Liberalen willen kiezer verleiden met DURF
Met DURF heeft Geel er een nieuwe politieke partij bij. Maar tegelijkertijd verliest het er een, want achter de nieuwe beweging die de Gelenaar centraal stelt, zitten onder meer de liberalen van de huidige Open VLD. “We willen van Geel de echte hoofdstad van de Kempen maken.”
Nationaal doet Open VLD het ondanks het premierschap van Alexander De Croo niet bijster goed. Maar toch haalt DURF zelf een andere reden aan om onder een compleet nieuwe naam op 13 oktober naar de gunst van de kiezer te hengelen. “In 2018 stelden we Open VLD al open voor onafhankelijke kandidaten. Dat bleek een succes, die onze partij ook nieuw leven inblies. Daarom zaten we al even te broeden op het idee om dat nog ruimer open te trekken. Zo komen we nu bij DURF uit, een partij van betrokken Gelenaars, onafhankelijken en liberalen”, zegt Myriam Smets, momenteel in de Geelse gemeenteraad voor Open VLD.
In het bijhorende logo heeft de letter U een goudgeel kleurtje gekregen en staat die als enige onderlijnd. “Dat beeld vertelt eigenlijk in grote lijnen waar DURF voor staat”, gaat Smets verder. “We zetten u, de Gelenaar, centraal. We hebben wel een basisprogramma, dat binnenkort op onze website verschijnt, maar we willen dat toch vooral mee laten bepalen door de Gelenaars. We doen een oproep naar mensen om hun betrokkenheid te tonen en met ons mee na te denken. We zijn ervan overtuigd dat Geel voldoende potentieel heeft om de echte hoofdstad van de Kempen te maken.”
Communicatie
Transparantie en communicatie vormen daarbij de pijlers. “Ja, iedereen heeft daar de mond van vol, ook het huidige stadsbestuur. Maar als puntje bij paaltje komt, blijkt daar niets van in huis te komen. Neem alleen al de deurenkomedie in het Ziekenhuis Geel van afgelopen zomer (toen algemeen directeur Jan Flament een week na zijn ‘ontslag’ weer werd aangesteld, red.). Daar waren transparantie en communicatie ver te zoeken. Met DURF willen wij in alle openheid met de burger communiceren. Je moet helder uitleggen waarom je bepaalde problemen op een bepaalde manier oplost. Je kan nooit voor iedereen goed doen, maar leg dan ten minste uit waarom je het op een bepaalde manier doet.” Als aandachtspunten haalt Myriam Smets onder meer een betere dienstverlening en een afdoende aanpak van de overlast in het stadscentrum aan.
Over wie de lijst trekt of daar verder op te vinden gaat zijn, wenst DURF op dit moment nog niet te communiceren. Het is duidelijk dat huidige Open VLD-raadsleden Myriam Smets en Berten Kempen daarop een plaatsje krijgen, terwijl Gareth Van der Velde een opgemerkte terugkeer maakt. Deze cafébaas van de bekende kroeg De Sport in het Peperstraatje werd in 2018 als onafhankelijke op de lijst van Open VLD in de raad verkozen, maar na amper veertien maanden verliet hij het politieke toneel omdat hij die politieke taak niet met zijn job kon combineren. “Ik had gewoon de tijd niet om de gemeenteraad goed voor te bereiden”, zegt hij nu. “Die tijd heb ik nu wel. Ik wil me als ondernemer vooral inzetten om mijn collega-ondernemers zich goed te doen voelen in deze stad. Nogal wat handelaars zijn de laatste jaren gevlucht. Wandel even door de Nieuwstraat (voornaamste winkelstraat, red.), die is op sterven na dood.”
DURF hoopt de betrokken Gelenaars vooral te bereiken via sociale media, de eigen website en een krantje dat deze week in de Geelse bussen valt.